Chương 10: Văn Học Mỹ Đương Đại --Văn Học Vùng Miền: Miền Trung Tây

Có một vùng đồng bằng bao la nằm giữa nước Mỹ –phần lớn ở giữa rặng núi Rocky và sông Mississippi– khô cháy vào mùa hè và đóng băng khi các cơn bão tuyết mùa đông cào quét qua.  Vùng này được khai mở khi việc xây dựng kênh đào Erie hoàn tất năm 1825, thu hút các nhóm di dân Bắc Âu muốn đi tìm đất mới.  Những nhà văn Mỹ đầu thế kỷ 20 gốc người miền Trung tây gồm Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald, Sinclair Lewis, và Theodore Dreiser. 

Tiểu thuyết vùng Trung tây dựa trên nền tảng tả chân hiện thực.  Những năm gần đây tiểu thuyết nói về đời sống gia đình phát triển mạnh, mô tả các mối quan hệ chằng chịt trong thân quyến, cộng đồng địa phương và môi trường.  Việc mua bán nông sản và phát triển nông nghiệp đe dọa các nông trại gia đình ở một số nơi trong vùng, và một số tiểu thuyết đã gióng hồi chuông khai tử cho lối sống dựa vào đồng áng.

Các nhà văn viết về đời sống gia đìng gồm Jane Smiley (1949-) với tác phẩm Một Ngàn Mẫu Tây (1991), một phiên bản hiện đại, theo cách nhìn của người ủng hộ nữ quyền, câu chuyện trong vở kịch King Lear [kịch của Shakespearg.  Vương quốc bị mất là nông trại to lớn của gia đình truyền qua bốn thế hệ và các thế lực chôn vùi nó là một loạt những sự kiện vừa dính líu chính trị vừa mang tính riêng tư cá nhân.  Kent Haruf (1943-) xây dựng những nhân vật mạnh mẽ trong quyển tiểu thuyết về đồng nội bán rất chạy tựa đề Thánh Nhạc (1999). 
Michael Cunningham (1952-), người tiểu bang Ohio, khởi đầu viết về đời sống gia đình với truyện Mái Ấm Gia Đình Ngày Tận Thế (1990).  Giờ Khắc (1998), được chuyển thành phim, đan kết tuyệt vời tác phẩm Bà Dollaway của Virginia Woolf vào cuộc đời hai người phụ nữ nữa sống vào những thời đại khác nhau.  Stuart Dybek (1942-) từng viết các tập truyện ngắn nổi bật trong đó có truyện Tôi Đi Cùng Chiếc Tàu Với Magellan (2003) kể về thời thơ ấu của ông sống ở vùng nam thành phố Chicago.

Trong số các nhà văn thành thị trẻ tuổi hơn có Jonathan Franzen (1959-), sinh tại bang Missouri và lớn lên ở Illinois.  Quyển tiểu thuyết nói lên đủ các vấn đề và bán chạy nhất của ông, tựa đề Sửa Sai  (2001) –ngụ ý về sự suy thoái của thị trường chứng khoán bấy giờ, tả lại đời sống gia đình miền Trung tây qua nhiều thế hệ.  Tiểu thuyết này ghi lại việc suy sụp về thể xác lẫn tinh thần của người chủ gia đình mang bệnh Parkinson; giống như trong truyện Một Ngàn Mẫu Tây của Smiley, toàn bộ gia đình đều bị ảnh hưởng.  Trong các tác phẩm Thành Phố Thứ Hai Mươi Bảy (1988) và Chuyển Động Mạnh (1992) Franzen để cá nhân con người bị lôi kéo vào trong các âm mưu to lớn.  Vài nhà phê bình xếp Franzen vào nhóm các nhà văn viết tiểu thuyết bí mật ly kỳ như Don DeLillo, Thomas Pynchon, và David Foster Wallace.

Vùng Trung tây sản sinh ra nhiều tác phẩm rất phong phú đa dạng, phần lớn lấy thông tin từ ảnh hưởng thế giới.  Richard Powers (1957-), người bang Illinois, từng sống tại Thái lan và Hà lan.  Các tiểu thuyết hậu hiện đại khó hiểu của ông đan dệt đời sống cá nhân với kỹ thuật.  Galatea 2.2 (1995) làm mới lại chủ đề về một khoa học gia điên khùng; trong trường hợp này họ là những người lập trình cho máy vi tính.

Tiểu thuyết da người da đen Charles Johnson (1948-), một người vẽ tranh biếm họa, sinh tại bang Illinois,  dọn đến sống ở thành phố Seattle, bang Washington, rút tỉa từ những truyền thống dị biệt như Thiền, và các chuyện kể của người da đen trong các tiểu thuyết như Truyện Chăn Trâu (1982).  Tiểu thuyết du ký nổi tiếng của Johnson Lối Đi Giữa (1990) đan quyện lịch sử nô lệ quốc tế với câu chuyện hải hành theo kiểu Moby Dick. Tiểu thuyết Người Nuôi Ước Mơ (1996), lấy cảm hứng từ những hàng tít báo chí kỳ quặc,  được phát triển thành tiểu thuyết hài hước Ông Phi Hành Gia (2000) trong đó một người từ hành tinh khác học tiếng Anh bằng cách xem TV và bắt cóc một chuyến xe buýt đầy du khách để phỏng vấn họ trên phi thuyền của mình.

Nhà văn bản xứ Mỹ gốc miền Trung tây gồm Louise Erdrich người có dòng máu bộ lạc Chippiwa, tác giả một loạt các tiểu thuyết nói về bang North Dakota của bà.  Gerald Vizenor (1935-) cho chúng ta một bức tranh khôi hài hậu hiện đại tả chân đời sống hiện thời của người dân bản xứ Mỹ trong tác phẩm Vùng Tối Ở Saint Louis Bearheart (1978) và Griever: Vua Khỉ Ở Tàu (1987).  Tác phẩm Chancers (2000) của Vizenor nói về những bộ xương người bị chôn vùi ngoài vùng đất quê hương. 

Tiểu thuyết gia người Mỹ gốc Syria được yêu chuộng Mona Simpson (1957-) sinh tại Wisconsin, tác giả quyển Bất Cứ Chỗ Nào Trừ Chỗ Này (1986) khảo sát các mối quan hệ giữa mẹ và con gái.

-------

The conspiracy thriller (or paranoid thriller) is a subgenre of thriller fiction. The protagonists of conspiracy thrillers are often journalists or amateur investigators who find themselves (often inadvertently) pulling on a small thread which unravels a vast conspiracy that ultimately goes "all the way to the top."

A common theme in such works is that characters uncovering the conspiracy encounter difficulty ascertaining the truth amid the deceptions: rumors, lies, propaganda, and counter-propaganda build upon one another until what is conspiracy and what is coincidence become entangled. Many conspiracy fiction works also include the theme of secret history and paranoid fiction.

https://en.wikipedia.org/wiki/Conspiracy_fiction